Kulturelle Empathie setzt voraus, dass ihr die andere Person versteht oder akzeptiert

Der Tweet, der viral ging

Aus einem Artikel über Alizad wurde deutlich, dass er den Schlüssel zur Interaktion zwischen Kulturen – und insbesondere zum Aufbau von Vertrauen – verinnerlicht hatte und ausdrücken konnte. Ich freute mich so über diese bodenständige Erklärung kultureller Interaktion, dass ich das Zitat oben getwittert habe.

Da es eine Nachricht an eine Person des öffentlichen Lebens war, verbreitete sie sich ziemlich schnell. Jemand antwortete darauf mit einem Tweet, den Twitter in einem Blogbeitrag als beleidigend einstufte. Ich fragte mich, was daran so beleidigend war.

„Kulturelle Empathie ist die Fähigkeit eines Menschen, sich mit den Gefühlen, Gedanken und Verhaltensweisen von Menschen aus unterschiedlichen kulturellen Hintergründen zu identifizieren.“ – Empathic Perspectives

Ein heiliges Ritual oder ein Verbrechen?

Ich sprach darüber mit meinem Freund, der mich fragte, ob ich wirklich verstehen würde, wenn die Genitalien eines kleinen Mädchens unter Schmerzen verstümmelt würden. Ich hielt inne. Innerhalb meiner eigenen Werte und meines eigenen kulturellen Bezugsrahmens würde ich es nicht verstehen. Würde ich es akzeptieren? Nicht in meiner eigenen Welt. Was könnte ich also tun? Würde ich anordnen, die Maßnahme zu stoppen und das Mädchen zu schützen? Würde ich gehen? Würde ich mit Tränen in den Augen sagen, dass ich nicht zusehen kann, weil sie mir aufgrund meiner eigenen Werte leidtut?

Wenn ich in das Ritual eingreifen würde, würde ich dann ein heiliges Ritual unterbrechen, durch das das Mädchen davor geschützt wird, von Begierden geplagt zu werden? Würde ich ein größeres Übel verursachen: Scham, Ausgrenzung durch die Gesellschaft, die Manifestation des Bösen, den Tod des Mädchens? Weil ich das große Ganze nicht verstehen kann, kann ich nicht direkt urteilen. Mangelndes Verständnis ist der Feind der Empathie.

Ich würde sagen: „Erzählt mir, warum ihr tut, was ihr tut. Helft mir, eure Handlung zu verstehen, damit ich versuchen kann, sie zu akzeptieren.“ Die Erklärung mag nicht zu euren Werten passen, und es ist schwierig, andere Menschen dazu zu bringen, ihr Verhalten zu ändern. Akzeptiert es also. Natürlich sind Beschneidung und ähnliche Initiationsriten extreme Beispiele. Bestenfalls könnte ich dieses eine Mädchen retten, aber ich würde die Kultur nicht verändern – selbst wenn ich als Stammespriesterin predigen würde.

Tief verwurzelte Vorgehensweisen lassen sich nur über Werte und Überzeugungen erfassen

Manchmal könnt ihr eine schreckliche Handlung gerade noch verstehen, auch wenn ihr sie nicht akzeptiert. Oder es ist schlicht unmöglich, einen anderen Menschen zu verstehen, aber ihr müsst ihn akzeptieren, um weiter mit ihm kommunizieren zu können. Wenn ihr euch in einem neuen Umfeld befindet, bringt es nichts, zu predigen, dass etwas „falsch“ oder „dumm“ sei. Ihr möchtet eure eigene „richtige“ und „kluge“ Sicht darlegen und herausplatzen: „Warum macht ihr nicht dies und das?“ Würden sie ihre Vorgehensweise ändern? Nein. Bestenfalls hören sie sich eure Ansichten gerne an und versuchen, euch zu verstehen. In einigen seltenen Fällen könnten sie euren Vorschlag tatsächlich annehmen, wenn die Sache nicht tief in der Kultur verwurzelt ist.

Um Empathie zu entwickeln, müsst ihr tief in Werte und Überzeugungen eintauchen. Sie lassen sich nicht leicht ändern – es sei denn, ihr könnt den anderen Menschen zunächst wirklich verstehen. Empathie entsteht aus dem Bemühen, einen anderen Menschen zu verstehen. Bei kultureller Empathie müsst ihr offen sein und euch trauen, in Überzeugungen einzutauchen – versucht, sie zu verstehen oder zu akzeptieren.

Deshalb betrachte ich die folgende Aussage von Mahatma Gandhi als Grundlage meiner kulturellen Sichtweise:

„Mein Haus soll keine Mauern auf allen vier Seiten haben, alle Fenster sollen offen sein, alle Kulturen sollen hereinwehen, aber keine Kultur soll mich aus den Schuhen wehen.“

Um in einer anderen Kultur zu agieren, müsst ihr offen für Neues sein und gleichzeitig an euren Werten und Ideen festhalten. Nicht alles muss laut ausgesprochen werden. Schweigen ist eine weitere Form der Empathie.

Jeder ist zu Empathie fähig, wenn er es sein möchte

Dieselbe Idee gilt auch für Veränderungen der Unternehmenskultur. Diese Veränderungen werden nicht gemacht, sie entstehen. In diesem Sinne möchte ich an die Worte von Jarkko Rantanen erinnern: Die Kultur zu verändern ist ein schwieriger und langsamer Prozess, aber auf das emotionale Klima eines Unternehmens könnt ihr schneller Einfluss nehmen. Das emotionale Klima entsteht durch Empathie zwischen Menschen: verstehen und/oder akzeptieren, fragen und zuhören sowie über Werte und Überzeugungen nachdenken. Findet eure eigenen und erkennt die der anderen. Jeder ist zu Empathie fähig, wenn er es sein möchte. Das gilt auch für kulturelle Empathie, wenn ihr bereit seid, offen zu sein und zu verstehen, dass Kulturen tiefe, unflexible Wurzeln haben.

Beginnt also damit, zu verstehen. Und wenn ihr nicht verstehen könnt, akzeptiert, wenn ihr miteinander auskommen wollt. Wichtig ist zu erkennen, dass eine Handlung zu verstehen nicht dasselbe ist, wie sie zu akzeptieren.