Kulturelle Empathie setzt voraus, dass ihr die andere Person versteht oder akzeptiert

Der Tweet, der viral ging

Aus einem Artikel über Alizad ging hervor, dass er den Schlüssel zum Aufbau von Interaktion – und insbesondere Vertrauen – zwischen Kulturen verstanden hatte und ausdrücken konnte. Ich freute mich so über diese bodenständige Erklärung für kulturelle Interaktion, dass ich sie (das obige Zitat) tweetete.

Da es sich um eine Nachricht an eine Person des öffentlichen Lebens handelte, verbreitete sie sich recht schnell. Jemand antwortete darauf mit einem Tweet, den Twitter in einem Blogbeitrag als beleidigend bezeichnete. Ich fragte mich, was daran so beleidigend war.

„Kulturelle Empathie ist die Fähigkeit eines Menschen, sich mit den Gefühlen, Gedanken und Verhaltensweisen von Personen aus anderen kulturellen Hintergründen zu identifizieren.“ – Empathic Perspectives

Ein heiliges Ritual oder ein Verbrechen?

Ich sprach darüber mit meinem Freund, der mich fragte, ob ich es wirklich verstehen würde, wenn die Genitalien eines kleinen Mädchens schmerzhaft verstümmelt würden. Ich hielt inne. Innerhalb meines eigenen Wertesystems, meines eigenen kulturellen Bezugsrahmens würde ich es nicht verstehen. Würde ich es akzeptieren? Nicht in meiner eigenen Welt. Was könnte ich dann tun? Würde ich anordnen, die Maßnahme zu stoppen und das Mädchen zu schützen? Würde ich gehen? Würde ich mit Tränen in den Augen sagen, dass ich nicht zusehen kann, weil sie mir aufgrund meines eigenen Wertesystems leidtut?

Wenn ich in das Ritual eingriffe, würde ich dann ein heiliges Ritual unterbrechen, durch das das Mädchen davor geschützt werden soll, von Begierden geplagt zu werden? Würde ich ein größeres Übel verursachen – Scham, Ausgrenzung durch die Gesellschaft, die Manifestation des Bösen, den Tod des Mädchens? Weil ich das Gesamtbild nicht verstehen kann, kann ich nicht unmittelbar urteilen. Mangelndes Verständnis ist der Feind der Empathie.

Ich würde sagen: „Erzählt mir, warum ihr tut, was ihr tut; helft mir, euer Handeln zu verstehen, damit ich versuchen kann, es zu akzeptieren.“ Die Erklärung mag nicht zu eurem Wertesystem passen, und es ist schwer, die andere Person dazu zu bringen, ihre Vorgehensweise zu ändern. Also akzeptiert sie. Natürlich sind Beschneidung und ähnliche Initiationsriten extreme Beispiele. Bestenfalls könnte ich dieses eine Mädchen retten, aber die Kultur würde ich nicht verändern – selbst wenn ich als Stammespriesterin predigte.

Tief verwurzelte Vorgehensweisen lassen sich nur über Werte und Überzeugungen erfassen

Manchmal könnt ihr eine schreckliche Tat zumindest ansatzweise verstehen, auch wenn ihr sie nicht akzeptiert. Oder manchmal ist es schlicht unmöglich, einen anderen Menschen zu verstehen, aber ihr müsst ihn akzeptieren, um weiter mit ihm kommunizieren zu können. Wenn ihr euch in einer neuen Umgebung befindet, bringt es nichts, zu predigen, dass etwas „falsch“ oder „dumm“ ist. Ihr möchtet eure eigene „richtige“ und „kluge“ Sicht darlegen und herausplatzen: „Warum macht ihr nicht dies und das?“ Würden sie ihre Vorgehensweise ändern? Nein. Bestenfalls hören sie sich eure Ansichten gern an und versuchen, euch zu verstehen. In einigen seltenen Fällen akzeptieren sie euren Vorschlag vielleicht tatsächlich, wenn die Sache nicht tief in der Kultur verwurzelt ist.

Um Empathie zu entwickeln, müsst ihr tief in Werte und Überzeugungen eintauchen. Sie lassen sich nicht leicht verändern – es sei denn, ihr könnt die andere Person zunächst wirklich verstehen. Empathie entsteht aus dem Bemühen, einen anderen Menschen zu verstehen. Wenn es um kulturelle Empathie geht, müsst ihr offen sein und euch trauen, in Überzeugungen einzutauchen – versucht, sie zu verstehen oder zu akzeptieren.

Deshalb betrachte ich die folgende Aussage von Mahatma Gandhi als Grundlage meiner kulturellen Sichtweise:

„Mein Haus soll keine Mauern auf vier Seiten haben, alle Fenster sollen offen sein, alle Kulturen sollen hereinwehen, aber keine Kultur soll mich von den Füßen reißen.“

Um in einer anderen Kultur zurechtzukommen, müsst ihr offen für Neues sein und gleichzeitig an euren Werten und Ideen festhalten. Nicht alles muss laut ausgesprochen werden. Schweigen ist eine weitere Form der Empathie.

Jeder Mensch ist zu Empathie fähig, wenn er es möchte

Dieselbe Idee gilt für Veränderungen der Unternehmenskultur. Diese Veränderungen werden nicht gemacht; sie entstehen. In diesem Sinne möchte ich euch an die Worte von Jarkko Rantanen erinnern, der sagte, dass die Veränderung der Kultur ein schwieriger und langsamer Prozess ist, ihr aber mit schnelleren Ergebnissen Einfluss auf das emotionale Klima des Unternehmens nehmen könnt. Das emotionale Klima entsteht durch Empathie zwischen einzelnen Menschen: verstehen und/oder akzeptieren, fragen und zuhören sowie über Werte und Überzeugungen nachdenken. Findet eure eigenen und erkennt die anderer. Jeder Mensch ist zu Empathie fähig, wenn er es möchte. Das gilt auch für kulturelle Empathie, wenn ihr bereit seid, offen zu sein und zu verstehen, dass Kulturen tiefe, unflexible Wurzeln haben.

Beginnt also damit, zu verstehen, und wenn ihr nicht verstehen könnt, akzeptiert, wenn ihr miteinander auskommen wollt. Wichtig ist: Eine Handlung zu verstehen, ist nicht dasselbe, wie sie zu akzeptieren.