Warum Platform Engineering entscheidend für eure Wettbewerbsfähigkeit ist

In diesem zweiten Teil der Serie beleuchten wir die Rolle von Platform Engineering bei der Schaffung von Wettbewerbsvorteilen und stellen vier zentrale Vorteile vor. Eine moderne Plattform macht eure Softwareentwicklung und euren Betrieb zukunftssicher – mit vier entscheidenden Vorteilen.

Welche Rolle spielt Platform Engineering für Wettbewerbsvorteile?

In den vergangenen Jahren haben makroökonomische Entwicklungen nahezu alle Unternehmen getroffen und es schwieriger gemacht, profitabel zu wirtschaften. Während wir sehen, dass Kunden aktiv am Markt agieren, um ihre Position gegenüber Wettbewerbern zu sichern, versuchen viele Unternehmen, ihre internen Prozesse und Technologien zu optimieren. Das passt gut zu Platform Engineering als soziotechnischem Ansatz zur Transformation eures Unternehmens. Bestehende Silos abzubauen und Arbeitsweisen zu hinterfragen, gehört zum Weg hin zu Platform Engineering. Schon bei den ersten Schritten wird deutlich: Platform Engineering ermöglicht es eurem Unternehmen und euren Mitarbeitern, das zu tun, was sie am besten können.

Zentraler Vorteil Nr. 1: Betriebliche Effizienz optimieren

Letztlich hören wir immer noch Fragen auf den Fluren, warum wir Platform Engineering überhaupt einsetzen sollten. Ist es nur ein Trend, ein weiteres Konzept, das mit der Zeit wieder verschwindet? Für uns stellt sich eher die Frage, warum ihr keine Plattform aufbauen wollt.

Wir haben viele Unternehmen erlebt, die viel Zeit und Geld investieren, damit Entwickler für jede Anwendung eine eigene Umgebung aufbauen. Einige haben sich intern zwar Standards zugewandt, doch viele enden mit einer fragmentierten Umgebung. Häufig hängt die Wartung von einzelnen Personen ab. Das ist ein hohes Risiko für das Unternehmen, wenn diese Personen es verlassen. Wir plädieren nicht dafür, jede Freiheit einzuschränken. Wir empfehlen jedoch, die Umgebung so weit zu konsolidieren, dass dieses Risiko minimiert wird. Mit Platform Engineering lässt sich das durch bewährte Praktiken wie Infrastructure as Code (IaC), einheitliche CI/CD-Pipelines, Self-Service und weitere gute Konzepte erreichen. Keine Technologie kann alle Probleme lösen, aber sie kann zumindest Best Practices wie Peer Reviews sowie eine gut organisierte und dokumentierte Infrastruktur unterstützen. Bei einheitlichen CI/CD-Pipelines sehen wir zunehmend, dass sie für gute Governance und Compliance genutzt werden. Funktionen lassen sich integrieren, die Entwickler von manuellen Aufgaben bei Kontrollen entlasten.

Wir sehen Platform Engineering als großen Vorteil, weil Softwareentwickler sich auf das konzentrieren können, was sie am besten können: ihren Fachbereich und das Lösen komplexer Probleme darin – statt Sicherheitskontrollen, Infrastruktur und Services zu betreuen. Andererseits können Systemadministratoren, Platform Engineers und viele weitere Spezialisten mehr Teams unterstützen, wenn wir die Plattform um Fähigkeiten erweitern, die zu ihren Anforderungen passen.

Zentraler Vorteil Nr. 2: Agilität und Skalierbarkeit

Im großen Kontext von DevOps wollten wir, dass Teams schneller vom Code in die Produktion kommen, und haben dem Ganzen durch den Aufbau einer Plattform zusätzlichen Schub gegeben. Wenn die Plattform aus einer Reihe kombinierbarer Fähigkeiten besteht, gewinnt das Unternehmen mehr Flexibilität, um neue Ideen zu entwickeln und der Konkurrenz voraus zu sein. Noch besser: Mit einer zuverlässigen und stabilen Plattform können wir jede individuelle Lösung integrieren, die nötig ist, um gegenüber unseren Wettbewerbern im Vorteil zu sein. Wir haben erfolgreich Cloud-AI-Angebote genutzt, während der Markt noch versucht hat, Standards zu etablieren. Oder wir haben genügend Erkenntnisse gewonnen, um zu entscheiden, ob wir etwas selbst entwickeln und betreiben oder eine Standardlösung einsetzen sollten.

Ob wir individuelle Lösungen entwickeln oder Systeme von Drittanbietern nutzen: Wir können sowohl dem Unternehmen als auch dem Betrieb Flexibilität bieten. Wir können entsprechend dem Traffic hoch- und herunterskalieren, unsere zugrunde liegenden Systeme ohne Ausfallzeiten verbessern und FinOps-Initiativen umsetzen, damit unsere Systeme wirtschaftlich bleiben.

Zentraler Vorteil Nr. 3: Risikominimierung und Zuverlässigkeit

Keine Rolle bleibt außen vor – das könnte ein weiteres Thema des modernen Platform Engineering sein, insbesondere angesichts der vielen Fragen zu DevOps, SREs und Infrastrukturentwicklern. Für eine erfolgreiche Plattform braucht ihr das richtige Wissen und die passenden Fähigkeiten. Das bedeutet, dass wir all die genannten Rollen brauchen, denn jede bringt ihre eigene Perspektive ein. DevOps-Praktiker arbeiten seit Jahren daran, gute Software schnell und sicher bereitzustellen. SREs tun ihr Bestes, um auftretende Incidents zu bewältigen. Infrastrukturentwickler tragen ihren Teil dazu bei, Hardware und unterstützende Services zu einer wertvollen Ressource für das Unternehmen zu machen.

Das führt zu guten Umgebungen mit automatisierten Tests und Quality Gates auf Basis der richtigen, vom Unternehmen vereinbarten Metriken. Wir verfügen über eine solide Observability für unsere Plattform und die darauf laufenden Services, damit sich Probleme einfach nachverfolgen und beheben lassen. Flexible Alerting-Mechanismen können den Service Owner benachrichtigen, wenn sich etwas in die falsche Richtung entwickelt oder abstürzt. Sie können auch eskalieren, wenn daraus ein Problem auf Plattformebene wird.

Bei laufenden Incidents ist Sicherheit oft bereits eingebunden. Noch besser ist es jedoch, ihr Wissen schon beim Aufbau unserer Plattform zu nutzen. In manchen Fällen tragen Security-Teams direkt zur Plattform bei, in anderen entwickeln sie Proof of Concepts und übergeben diese an andere, damit sie in großem Umfang bereitgestellt werden können. Das umfasst alles von Least Privilege bis hin zu Vulnerability Scanning und vielen weiteren Sicherheitspraktiken. Eine gute Plattform entsteht in Zusammenarbeit mit Sicherheitsexperten.

Zentraler Vorteil Nr. 4: Kostenoptimierung und Ressourcenmanagement

Im Gesamtbild des Platform Engineering sollte jedes Team wissen, welche Kosten seine Services für das Unternehmen verursachen. Kosten zuzuordnen und Maßnahmen zur Kostensenkung zu entwickeln, ist das eine – doch darum geht es nicht primär, wenn man die Kosten eines Services kennt. Ziel sind fundierte Gespräche mit der Business-Seite des Teams, um zu verstehen, ob die Ausgaben im Verhältnis zu den erzielten Einnahmen stehen. Das muss nicht auf Ebene einzelner Services gelten, kann für das Geschäft aber dennoch sinnvoll sein. Für das Gesamtangebot an Endnutzer ist es sinnvoll, Kosten und Gewinn zu kennen. Letztlich sollte jede Geschäftseinheit für ihre eigene Gewinn-und-Verlust-Rechnung verantwortlich sein.

Wenn euer Unternehmen gute Gewinne erzielt, ist alles in Ordnung, und ihr könnt noch mehr in Innovation investieren. Bei niedrigen Gewinnen kann es hingegen sinnvoll sein, intern und extern genauer hinzuschauen. Möglicherweise setzt ihr euer Geld falsch ein, um einen Kunden zu gewinnen. Vielleicht betreibt ihr aber auch ineffiziente Services, die optimiert oder neu geschrieben werden müssen. Die Modernisierung eurer Anwendungen ist entscheidend, um Kosten und Erträge zu optimieren. Wir haben Fälle erlebt, in denen eine Lift-and-Shift-Migration in die Cloud zu sehr hohen Kosten führte, weil niemand die Performance der unterstützenden Services geprüft hatte. Am Ende können schon wenige Codezeilen, die zusätzliche Indizes in einer Datenbank hinzufügen, dazu führen, dass eure Datenbank mit einem Viertel der bisherigen Ressourcen betrieben werden kann.