DevOps är kärnan i 5G-transformationen

5G innebär en industriell revolution

5G-nätverk banar väg för den fjärde industriella revolutionen, med användningsområden som sträcker sig från molnspel till AR/VR-applikationer och från autonoma fordon till smarta städer. Detta innebär ett stort språng inom nätverksteknik och applikationer för telekombranschen.

5G-migreringar bör kombineras med en övergång till Agile mjukvaruutveckling och flexibel tjänsteleverans, för att till exempel dra nytta av mjukvarudefinierade nätverk. DevOps har mycket att erbjuda telekomoperatörer här.

DevOps i 5G-eran

5G medför flera operativa utmaningar och möjligheter till kostnadsbesparingar som kan hanteras med DevOps. De förbättringar inom kultur, processer och automatisering av mjukvaruleveranser som DevOps erbjuder kan förbättra time to market och kundnöjdheten för aktörer i telekombranschen på följande sätt.

• Förvaltade DevOps-plattformar och DevOps-verktyg kan skapa den automatisering och det ekosystem som krävs för att stödja telekomnätverk.

• Metoder för att förbättra processer och anpassa organisationsstrukturer, till exempel utformning av värdeflöden eller automatiserade test- och QA-strategier, kan ge kostnadsbesparingar och öka innovationstakten.

• En DevOps-kultur kan leda till bättre samarbete mellan utveckling (leverantör) och drift (CSP).

• DevOps-metoder kan definiera och validera nya tjänster för att skapa högre värde och få ut mesta möjliga av betydande investeringar.

Låt oss titta närmare på varför DevOps står i centrum för 5G-transformationen.

DevOps möjliggör edge computing

5G innebär att edge computing och hybridmoln får en större roll i telekomnätverk. Edge computing för innehåll eller databehandlingskapacitet närmare slutanvändaren eller datakällan, så att ett omedelbart svar i realtid kan levereras.

Virtualisering gör detta möjligt, och virtualisering är en metod inom DevOps. Genom att använda Cloud Native-arkitektur kan telekomoperatörer framgångsrikt dela upp monolitiska lösningar baserade på specialbyggd hårdvara och mjukvara i verkliga mikrotjänster.

Dessa mikrotjänster flyttas sedan närmare nätverkets ytterkant för att ge den latens och kapacitet som krävs.

Det sägs ofta att nya applikationer, ny radioaccess och den ökade efterfrågan på uppkoppling och hastighet kommer att leda till en hundrafaldig ökning av nätverkstätheten och en hundrafaldig förbättring av nätverkets prestanda.

Automatisering förbättrar flexibiliteten och time to market

Traditionellt kan det ta upp till ett eller två år innan ny mjukvara tas i drift inom telekombranschen. I 5G-världen är detta inte längre acceptabelt, eftersom takten för att introducera nya tjänster främst definieras av over-the-top-leverantörer (OTT) som Netflix och Hulu.

I dag måste telekombranschen avsevärt förkorta sin time to market för att ses som en relevant infrastrukturleverantör för dessa OTT-aktörer och nå företagskunder.

Automatisering och kontinuerlig driftsättning, två grundläggande DevOps-metoder, möjliggör just detta. Dessutom underlättar automatisering samarbetet mellan leverantörer i frågor som QA. Effektiv informationsdelning och omedelbar återkoppling från CSP (drift) till leverantör (utveckling) kan möjliggöras och stödjas med automatisering.

5G-nätverkets omfattning och dess stora antal applikationer måste stödjas av automatisering från början till slut, inklusive leverans, driftsättning, godkännande och drift.

DevOps-processer driver innovation

Den här automatiseringen måste naturligtvis stödjas av lämpliga processer. Som Rod Michael sa: ”Om du automatiserar oreda får du automatiserad oreda.”

I dag är CSP:ers processer utformade för att kontrollera risk och kostnad, och därmed hämmar de innovation och experimenterande. Det ökar i själva verket både kostnaden och risken vid varje ny utrullning av mjukvara.

I en nyligen genomförd undersökning från BearingPoint//Beyond identifierades förändringar av befintliga byråkratiska processer som en av de viktigaste förbättringarna för CSP:er. 39 % av företagen pekade på utmaningar i CSP:ernas nuvarande arbetssätt, och endast 26 % ser CSP:er som nyckelpartner för innovativa tjänster inom informations- och kommunikationsteknik.

DevOps processförbättringar, som eliminerar slöseri i värdekedjan och därmed snabbare levererar värde till kunderna, har mycket att erbjuda här.

DevOps-verktyg och pipelines gynnar CSP:er

I och med 5G har den teknik som behövs blivit betydligt mer diversifierad. Dagens ekosystem för CSP:er, inklusive deras mjukvaruproduktionslinje, är inte nödvändigtvis lämpat för detta. Endast 12 % av CSP:erna uppger att de redan har ett lämpligt ekosystem på plats, och 54 % medger att deras nuvarande ekosystem inte lämpar sig för smidig orkestrering med partner.

Utöver CSP:er står även telekomleverantörer inför en liknande utmaning. En leverantörs metoder för mjukvaruutveckling och leverans samt dess DevOps-pipeline bör kopplas samman med och effektivt förse denna nya CSP-pipeline. En gemensam DevOps-pipeline för leverantörer och CSP:er bör så småningom även omfatta CRM, inköp, ekonomi, controlling och andra affärsfunktioner.

DevOps-verktyg och DevOps Platforms har mycket att erbjuda CSP:er när det gäller deras teknikstack.

Lärdomar från 4G: affärsmodellerna måste utvecklas

I dag står CSP:er inför flera organisatoriska utmaningar, bland annat bristande teknikkunskap inom olika delar av organisationen. Alla dessa utmaningar leder till långsam lansering av tjänster och missade affärsmöjligheter.

Som Nicki Palmer, SVP of Technology på Verizon, sa i en intervju med SDxCentral: ”Vi lärde oss några saker med 4G ... Det finns många andra som använder det fantastiska nätverk vi byggde för att utveckla sina egna affärsmodeller och driva innovation ovanpå det. Vi är fast beslutna att inte göra samma misstag igen, utan att bli bättre på det.”

I slutändan är affärsinnovation det som CSP:er behöver sträva efter när det gäller 5G. Målet är att bli mer än en enkel bitpipe. Genom att förflytta sig uppåt i värdekedjan kan telekombranschen möta företagsmarknaden på rätt sätt och utforma tjänster på samma sätt som OTT-aktörer som Netflix gör.