Därför är Platform Engineering avgörande för att behålla konkurrenskraften

I den här andra delen i serien utforskar vi Platform Engineering roll för att skapa konkurrensfördelar och beskriver fyra viktiga fördelar att ta hänsyn till. En modernare plattform kan framtidssäkra er mjukvaruutveckling och drift på fyra viktiga sätt.

Vilken roll spelar Platform Engineering för konkurrensfördelar?

Under de senaste åren har vi sett makroekonomiska effekter påverka mer eller mindre alla organisationer och göra det svårare att säkerställa en lönsam verksamhet. Samtidigt som kunderna aktivt arbetar på marknaden för att stärka sin position gentemot konkurrenterna, ser vi många företag fokusera på att optimera sina interna processer och tekniker. Det ligger väl i linje med Platform Engineering som ett sociotekniskt sätt att transformera verksamheten. Att bryta ner kvarvarande silos och utmana etablerade arbetssätt är en del av resan mot Platform Engineering. Redan i början av resan blir det tydligt att Platform Engineering låter både organisationen och medarbetarna fokusera på det de är bäst på.

Viktig fördel nr 1: Effektivare drift

I slutändan hör vi fortfarande frågor i korridorerna om varför vi ens ska satsa på Platform Engineering. Är det inte bara en fluga, ännu ett koncept som försvinner med tiden? För oss handlar det snarare om varför du inte skulle vilja bygga en plattform.

Vi har sett många organisationer lägga mycket tid och pengar på att låta ingenjörer bygga unika lösningar för varje applikation. Vissa har infört interna standarder, men fler har hamnat i en fragmenterad miljö. I många fall är underhållet beroende av enskilda personer, vilket innebär en stor risk för organisationen om den ansvariga väljer att sluta. Vi förespråkar inte att ta bort all frihet, men vi rekommenderar att organisationer konsoliderar i den utsträckning som krävs för att minimera risken. Det kan ni göra med Platform Engineering genom beprövade metoder för Infrastructure as Code (IaC), enhetliga CI/CD-pipelines, self-service och andra värdefulla koncept. Ingen teknik kan lösa alla problem, men den kan åtminstone stödja god praxis för peer reviews samt en välorganiserad och dokumenterad infrastruktur. När det gäller enhetliga CI/CD-pipelines ser vi allt oftare hur de används för god styrning och compliance. Funktioner kan byggas in för att befria utvecklarna från manuellt arbete när kontroller ska genomföras.

Vi ser Platform Engineering som en stor fördel eftersom mjukvaruingenjörer kan fokusera på det de är bäst på: sin domän och att lösa komplexa problem där, i stället för att hantera säkerhetskontroller, bygga infrastruktur och stödja tjänster. Samtidigt kan systemadministratörer, plattformsingenjörer och andra specialister stötta fler team när vi utökar plattformen med funktioner som passar deras behov.

Viktig fördel nr 2: Agilitet och skalbarhet

I det större DevOps-sammanhanget ville vi att teamen skulle kunna gå snabbare från kod till produktion, och vi gav arbetet extra fart genom att bygga en plattform. När plattformen byggs med flera kombinerbara funktioner får organisationen större flexibilitet att utveckla nya idéer och ligga före konkurrenterna. Ännu bättre är att en robust och stabil plattform gör det möjligt att koppla in de skräddarsydda lösningar som behövs för att skapa en konkurrensfördel. Vi har sett goda resultat av att använda AI-erbjudanden i molnet medan marknaden har försökt etablera stabila standarder. Vi har också fått tillräckliga insikter för att avgöra om vi ska bygga, äga eller använda en färdig lösning.

Oavsett om vi bygger egna lösningar eller använder system från tredje part kan vi säkerställa flexibilitet både för organisationen och driften. Vi kan skala upp och ner utifrån trafikbehov, förbättra våra underliggande system utan driftstopp och driva FinOps-initiativ för att säkerställa att systemen är lönsamma.

Viktig fördel nr 3: Minskad risk och ökad tillförlitlighet

Ingen roll lämnas utanför skulle kunna vara ett annat tema inom modern Platform Engineering, särskilt med tanke på de många frågor vi har sett kring DevOps, SRE och infrastrukturingenjörer. För att skapa en framgångsrik plattform behöver ni rätt kunskap och kompetens. Det innebär att vi behöver alla som nämns ovan, eftersom var och en bidrar med sitt perspektiv. DevOps-utövare har i flera år arbetat med att leverera bra mjukvara snabbt och säkert. SRE:er har gjort sitt bästa för att hantera incidenter som uppstår. Infrastrukturingenjörer har bidragit genom att göra hårdvara och stödtjänster till en guldgruva för organisationen.

Det leder till välfungerande lösningar med automatiserade tester och gatekeeping baserat på de relevanta mätvärden som verksamheten har enats om. Vi har god observability för plattformen och tjänsterna som körs i den, vilket förenklar spårning och felsökning. Vi har flexibel larmhantering som kan skicka en varning till tjänsteägaren om något börjar gå åt fel håll – eller kraschar – och som även kan eskalera om det utvecklas till ett problem på plattformsnivå.

När incidenter hanteras är säkerhet ofta en del av arbetet, men ännu bättre är att använda säkerhetsteamets kunskap när vi bygger plattformen. I vissa fall bidrar säkerhetsteamen direkt till plattformen, och i andra tar de fram proof of concepts som lämnas över till andra för att säkerställa att de kan driftsättas i stor skala. Det omfattar allt från minsta behörighet till sårbarhetsskanning och många andra säkerhetsmetoder. En bra plattform byggs i samarbete med säkerhetsexperter.

Viktig fördel nr 4: Kostnadsoptimering och resurshantering

I det stora sammanhanget inom Platform Engineering bör varje team veta vad deras tjänster kostar verksamheten. Att fördela kostnader och ta fram planer för kostnadsbesparingar är en sak, men det är inte syftet med att känna till kostnaden för en tjänst. Målet är att kunna föra välgrundade diskussioner med den affärsansvariga sidan av teamet för att förstå om kostnaderna står i proportion till intäkterna. Det behöver inte alltid gälla varje enskild tjänst, men det kan vara rimligt ur ett affärsperspektiv. I slutändan är det relevant att känna till kostnader och vinst för erbjudandet till slutanvändaren. Ytterst bör varje affärsenhet ansvara för sin egen vinst och förlust.

När verksamheten har god lönsamhet är allt väl, och du kan investera ännu mer i innovation. När lönsamheten däremot är låg kan det vara klokt att se över både interna och externa faktorer. Du kanske lägger pengar på fel sätt för att vinna en kund, men du kan också ha ineffektiva tjänster som behöver optimeras eller skrivas om. Att modernisera dina applikationer är avgörande för att optimera kostnader och intäkter. Vi har sett exempel där en lift’n’shift-migrering till molnet har genomförts till mycket höga kostnader, eftersom ingen tidigare hade granskat prestandan hos de stödjande tjänsterna. I slutändan kan några rader kod som lägger till extra index i en databas göra att databasen kan köras med en fjärdedel av de resurser den tidigare krävde.